La toxoplasmose chez la femme enceinte
Rappels sur l'agent pathogène
La toxoplasmose est une anthropozoonose ubiquitaire dont l’agent pathogène est le protozoaire Toxoplasma gondii, parasite intracellulaire obligatoire.
Le cycle du toxoplasme fonctionne entre d’une part, le chat et les félidés sauvages qui sont les hôtes définitifs et, d’autre part, les autres homéothermes, animaux à sang chaud, carnivores et herbivores, tous susceptibles d’être hôte intermédiaire. Ce cycle comporte deux phases :
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La reproduction sexuée qui a lieu chez l’hôte définitif.
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La multiplication asexuée qui a lieu chez les hôtes intermédiaires.
Toxoplasma gondii existe sous trois formes évolutives différentes : le tachyzoïte, le bradyzoïte enkysté et le sporozoïte contenu dans les oocystes, qui sont liées dans ce cycle.
Le tachyzoïte représente la forme de multiplication rapide du parasite. Il s’agit d’une forme de dissémination dans l’organisme, jusqu’au développement d’une réponse immunitaire. Cette forme du parasite est directement associée à la phase aigüe de l’infection.
Le bradyzoïte représente la forme de multiplication lente du parasite. Il s’agit d’une forme quiescente et résistante, contenue dans les kystes. Ces derniers prédominent dans les tissus nerveux et musculaires de l’hôte. En effet, ils siègent principalement dans les neurones, les cellules musculaires et les cellules rétiniennes.
Cette forme du parasite peut persister durant toute la vie de l’hôte. Le passage de la forme tachyzoïte à la forme kystique est la conséquence de l’acquisition par l’hôte d’un état d’immunité. Les kystes entretiennent ainsi l’immunité de l’hôte immunocompétent.
Le sporozoïte, présent dans les oocystes sporulés, est l’élément infectant résultant de la reproduction sexuée dans les cellules épithéliales de l’hôte définitif : le chat ou autres félidés. On ne retrouve donc pas d’oocyste chez l’hôte intermédiaire.
Les sporozoïtes sont ainsi contenus dans les oocystes, et constituent une forme spécifique de l’hôte définitif. L’oocyste est une forme de résistance dans le milieu extérieur, il peut en effet survivre sur le sol plus d’un an dans un climat humide.